Rana Sanyal’ın doğum yeri ve tarihi ile ilgili kesin bir bilgiye ulaşılamamıştır. Babası Namık Kemal Nomak, aslen izmirlidir.
Sanyal, Boğaziçi Üniversitesi Kimya Mühendisliği bölümünden 1994 yılında mezun olmuştur. Kanser hastaları için bir ilaç geliştirmiş ve Sağlık Bakanlığı’ndan bu ilacı insanlar üzerine deneyebilmek için izin almıştır. Geliştirdiği ilacın farklı kanser türü ve hücre tiplerini hedefleyen moleküllere sahip olduğu açıklanmıştır. İlacın kanserli hücrelere yavaş ve stabil bir şekilde etki etmesi hedeflenmektedir.
Prof. Dr. Rana Sanyal, yazdığı projelerle Ülkemizin Kadın Girişimcisi Yarışması’nda ödül almıştır. Aynı zamanda 12. kez düzenlenen Garanti Bankası’nın Ekonomist Dergisi ve KADİGER iş birliği olan Türkiye’nin Kadın Girişimcisi Yarışması’nda RS Research kuruculuğu yaptığından dolayı Türkiye’nin Gelecek Vaat Eden Kadın Girişimcisi ödülüne layık görülmüştür.
Sanyal, Türkiye’nin ilk Marie Curie’si olarak adlandırılmaktadır. Kendisi de ‘’Ben Türkiye’nin ilk Marie Curie’siyim.’’ demiştir.
Günümüzde çalışmalarına Boğaziçi Üniversitesi Kimya Bölümü Başkanı olarak devam etmektedir.